Après avoir été longtemps financée par le ministère des Affaires étrangères, la bourse Focillon, qui porte le nom du grand historien de l'art Henri Focillon (1881-1943), mort à Yale pendant la seconde guerre mondiale, l’est désormais par le ministère de la Culture et de la Communication, au titre de la mission de coordination des enseignements supérieurs. Elle est décernée tous les ans par le Comité français d'histoire de l'art (CFHA) à un jeune chercheur en histoire de l'art (alternativement à un universitaire et à un conservateur), sans exclusive de domaine ou de période.

Elle permet au lauréat de séjourner pendant trois mois à Yale University (New Haven, Connecticut) et de poursuivre ses recherches en bénéficiant des excellentes conditions de travail qu'elle offre (en particulier les bibliothèques). Elle lui donne aussi la possibilité de nouer des contacts avec les musées et les universités américains (Yale est proche de New York, Hartford, Boston, Baltimore, Philadelphie, Washington...).

Le montant de la bourse est de 10 000 euros pour trois mois. Des facilités de logement peuvent être accordées à Yale University.

Les candidats (enseignants-chercheurs titulaires ou chercheurs au CNRS pour l’année 2012) doivent adresser au président du CFHA une lettre de candidature définissant leur projet, accompagnée d'un bref curriculum vitae et d'une liste de leurs travaux et publications. Leur dossier est examiné par un jury de quatre membres désignés par le Conseil du Comité.

La date limite de réception des candidatures est fixée au jeudi 31 mai 2012.

Le/la lauréat(e) se rendra aux États-Unis aux dates de son choix entre septembre 2012 et août 2013.